SFN - Single Frequency Network

Een Single Frequency Network (SFN) is een netwerk van zenders waarbij alle zenders van hetzelfde frequentiekanaal gebruik maken en allemaal dezelfde informatie uitzenden. Het verzorgingsgebied wordt hierdoor vergroot.

Een SFN is in het bijzonder interessant voor omroep. Zowel T-DAB (digitale radio via aardse zenders) en DVB-T (digitale televisie via aardse zenders) hebben de mogelijkheid om van een SFN gebruik te maken. Een SFN kan ook worden gebruikt in andere radiocommunicatie systemen, zoals een draadloos lokaal netwerk.

Het SFN is gebaseerd op het gebruik van Coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing (COFDM). COFDM heeft het voordeel dat het robuust is tegen ontvangst van een signaal en echo's daarvan (meerwegontvangst). De robuustheid tegen meerwegontvangst wordt verkregen door gebruik te maken van een zogenaamd 'guard interval'. Dit houdt in dat tussen de te verzenden symbolen een bepaalde tijd geen signaal wordt verzonden.

Vanwege deze immuniteit voor meerwegontvangst is het mogelijk om een SFN op te zetten met behulp van een aantal elkaar overlappende zenders die op dezelfde frequentie werken. In het overlappende gebied wordt het zwakste van de twee signalen gezien als een echo tgv meerwegontvangst. De twee stations moeten hiervoor wel gesynchroniseerd zijn en de echo moet binnen het guard interval vallen. Hoe verder de stations van elkaar verwijderd zijn, hoe groter het guard interval dan ook moet worden.

Deze vergroting van het verzorgingsgebied kent niet alleen maar voordelen. Nadelen van een SFN zijn:

• het guard interval verkleint de capaciteit;
• het is niet mogelijk lokale variaties in de uitzendingen aan te brengen;
• de zenders moeten worden gesynchroniseerd.