COSPAS-SARSAT

COSPAS-SARSAT is een internationaal op satellieten gebaseerd systeem voor opsporing en redding (search and rescue) overal ter wereld. Het systeem is opgezet door de V.S., Rusland, Canada en Frankrijk. Met behulp van satellieten wordt een signaal van een noodbaken opgepikt. Er bestaan 3 verschillende soorten noodbakens, noodbakens voor op schepen (emergency position indicating radio beacon: EPIRB), voor de luchtvaart (ELT) en voor persoonlijk gebruik (PLB).

De noodbakens zenden een signaal uit op 121.5 MHz, 243 MHz of in de 406-406.1 MHz band. Een noodbaken (EPIRB) dat werkt op de 406 MHz is verplicht voor schepen die onder GMDSS vallen.

COSPAS-SARSAT stopt in 2008 met de detectie van noodbakens op de 121.5 and 243 MHz.

COSPAS (COsmicheskaya Sisteyama Poiska Avariynich Sudov) is een Russisch acronym voor Space System for Search of Distress Vessels en SARSAT betekent Search and Rescue Satellite-Aided Tracking.

Het COSPAS-SARSAT systeem maakt zowel gebruik van Low Earth Orbit (LEOSAR) satellieten als van satellieten in een geostationaire baan om de aarde (GEOSAR). De geostationaire satellieten zien een groot deel van de aarde en kunnen onmiddelijk een noodsignaal opvangen. Deze kunnen echter niet bepalen waar het signaal vandaan komt. De locatie wordt bepaald door een LEOSAR satelliet. Normalitair vliegt er binnen een uur een LEOSAR satelliet boven het noodbaken langs en kan deze daarna de positie doorgeven. De positie wordt bepaald aan de hand van de frequentieverschuiving van het noodsingaal ten gevolge van de snelheid waarmee de satelliet over het baken vliegt (Doppler shift). De nauwkeurigheid waarmee de positie kan worden bepaald is echter niet zo groot. Deze ligt in de orde grootte van 2 - 5 km. Er zijn echter noodbakens te koop die aan een GPS ontvanger kunnen worden gekoppeld. De exacte locatie kan dan met het noodsignaal worden meegegeven, zodat deze niet meer door het systeem hoeft te worden bepaald.

De COSPAS-SARSAT satelliet constellatie (© NOAA).

COSPAS-SARSAT maakt gebruik van de volgende satellieten:

Low-Earth Orbiting Search And Rescue (LEOSAR) Satellieten

• NOAA Polar Orbiting Environmental Satellites (POES)
• Russian Nadezhda Satellites

Geostationary Orbiting Search And Rescue (GEOSAR) satellieten

• NOAA Geostationary Orbiting Environmental Satellites (GOES)
• ISRO Indian National Satellite (INSAT)
• ESA Meteosat Second Generation (MSG)

SARSAT is dus in feite een onderdeel (payload) dat is toegevoegd aan de satellieten van NOAA. De LEOSAR satellieten hebben een baan rond de aarde waarbij ze een baan voltooien in respectievelijk 100 minuten (SARSAT) of 105 minuten (COSPAS).