Het Patriot-systeem is een militair systeem voor luchtverdediging vanaf grondniveau tot ongeveer twintig kilometer hoogte. De Patriot biedt niet alleen bescherming tegen aanvallende vliegtuigen, maar met name ook tegen ballistische raketten zoals de Scud. Het Patriot-systeem kenmerkt zich door een korte reactietijd, het vermogen om meer dan één doel tegelijk onschadelijk te maken en een goede afweer tegen elektronische storingen. De Patriots beschikken vanaf 2002 over nieuwe software en hardware. Het radarbereik en het waarnemend vermogen is door deze aanpassingen sterk toe genomen. Bovendien kunnen de launchers op grotere afstand van de radar worden geplaatst, waardoor het verdedigbare gebied aanzienlijk wordt vergroot.
De naam Patriot staat voor “Phased Array Tracking to Intercept On Target”. Dit wil zeggen dat de Patriot zijn doel volgt met een elektronisch gestuurde radarbundel. De antenne hoeft du niet mechanisch te bewegen. Dit maakt het mogelijk om meer dan één doel tegelijkertijd te volgen. Tevens maakt het een zeer snelle reactietijd mogelijk.